Eerherstel voor de Helmondse kat?

HELMOND - De kat als hèt symbool voor Helmond. Burgemeester Fons Jacobs, de in Helmond opgegroeide Europarlementariër Toine Manders en muzikant Frans van Daal zien het helemaal zitten.
"Of je het nu wilt of niet, de kat is onlosmakelijk met Helmond verbonden", zegt Jacobs. "Dan kun je dat beter proberen benutten in plaats van het alleen als een bedreiging te zien."
Dat benutten wil de burgemeester overigens op persoonlijke titel, want hij kreeg voor zijn idee niet bij alle wethouders de handen op elkaar. De kat doet sommigen teveel denken aan het donkere verleden van de stad, aan de tijd dat volgens overlevering in veel arbeidersgezinnen uit pure armoede de kat in de pan verdween.
Hardnekkig
Of dat ook daadwerkelijk op grote schaal gebeurd is, valt te betwijfelen. Maar het verhaal is hardnekkig en de Helmonders hebben er de bijnaam 'kattenmeppers' aan overgehouden. Toen de in Eindhoven opgegroeide Jacobs als kleine jongen naar de slager werd gestuurd om een konijn te kopen, moest hij er eentje meenemen met de kop er nog aan. "Dan weet je zeker dat het geen Helmonds konijn is, zei mijn moeder. Een kat dus."
Maar de kat is juist een prachtig beest, vindt Jacobs. Hij is veelzijdig, trots, onvoorspelbaar, heeft negen levens en komt altijd op z'n pootjes terecht. "Dat past dus uitstekend bij onze stad", zegt de burgemeester. "Helmond heeft de armoede van vroeger overwonnen, is vitaal, dynamisch en gaat nooit verloren."
Chateau Chattous
Dat niet iedereen het ziet zitten, neemt Jacobs op de koop toe. En dat een eerdere poging om iets met de kat te doen, in de vorm van het festival Château Chattous (1997), geen succes werd evenmin. "In het rapport over citymarketing was een van de aanbevelingen om iets met de kat te doen. In Almere hebben ze de aap gekozen als symbool. Stel je voor dat er een andere stad is die de kat kiest... Daar moet je toch niet aan denken? De kat hoort bij Helmond. "De kat moet een icoon worden voor de stad, net als het kasteel en Brandevoort."

HELMONDS DAGBLAD * door Arjen Vos. woensdag 23 juli 2008

 

Burgemeester Jacobs met het nieuwe relatiegeschenk van Helmond Promotions :
een replica van het Kasteel.                                           Foto: Ton van de Meulenhof

 Helmond wil kasteel meer gebruiken

Eindhovens Dagblad *  door Arjen Vos  * maandag 14 april 2008

Het Kasteel van Helmond moet meer dan nu het geval is het visitekaartje van Helmond zijn.

Het middeleeuwse monument wordt te weinig gebruikt, vindt burgemeester Fons Jacobs.
Door het aanstellen van een beheerder voor de bijna zevenhonderd jaar oude burcht wil de gemeente meer evenementen binnen de dikke muren krijgen. In de voorjaarsnota is het plan voor zo'n beheerder opgenomen.
Volgens burgemeester Fons Jacobs van Helmond denkt de gemeente bijvoorbeeld aan representatieve bijeenkomsten, symposia, inauguraties en bedrijfspresentaties.
888